LEGION-NEWS, New Jersey – Pantai Timur AS yang tercengang menghadapi peningkatan jumlah korban tewas, gelombang sungai, kerusakan akibat tornado, dan seruan terus-menerus untuk penyelamatan Kamis setelah sisa-sisa Badai Ida menghantam wilayah itu dengan hujan yang memecahkan rekor, menenggelamkan lebih dari 40 orang di rumah dan mobil mereka.
Di wilayah yang telah diperingatkan tentang potensi banjir bandang yang mematikan tetapi tidak siap menghadapi pukulan seperti itu dari badai yang tidak lagi terjadi, badai itu menewaskan sedikitnya 45 orang dari Maryland ke Connecticut pada Rabu malam dan Kamis pagi.
Sedikitnya 23 orang tewas di New Jersey, kata Gubernur Phil Murphy. Setidaknya 12 orang di New York City, kata polisi, salah satunya di dalam mobil dan 11 di apartemen bawah tanah yang kebanjiran yang sering menjadi rumah yang relatif terjangkau di salah satu pasar perumahan paling mahal di negara itu. Suburban Westchester County melaporkan tiga kematian.
Para pejabat mengatakan sedikitnya lima orang di Pennsylvania, termasuk satu tewas tertimpa pohon tumbang dan satu lagi tenggelam di mobilnya setelah membantu istrinya melarikan diri, menurut pihak berwenang. Seorang sersan polisi negara bagian Connecticut tewas setelah kapal penjelajahnya hanyut. Kematian lain dilaporkan di Maryland.
Di New York City, Sophy Liu membangunkan putranya dari tempat tidur dan mengenakannya jaket pelampung dan cincin renang tiup saat apartemen lantai pertama mereka kebanjiran di Queens.
Tidak dapat membuka pintu melawan kekuatan air, dia memanggil teman-temannya untuk meminta bantuan. Ketinggian air hampir 5 kaki (1,5 meter) ketika mereka datang untuk menyelamatkannya, katanya.
Di bagian lain Queens, air dengan cepat memenuhi apartemen lantai pertama Deborah Torres sampai ke lututnya ketika pemiliknya dengan panik mendesak tetangganya di bawah – termasuk seorang bayi – untuk keluar, katanya. Tapi air masuk begitu deras sehingga dia menduga mereka tidak bisa membuka pintu. Tiga warga meninggal
“Saya tidak punya kata-kata,” katanya. “Bagaimana hal seperti ini bisa terjadi?”
Sisa-sisa Ida mempertahankan inti yang basah, kemudian bergabung dengan bagian depan badai yang lebih tradisional dan menjatuhkan hujan deras di koridor Interstate 95, kata ahli meteorologi. Cuaca serupa telah mengikuti badai sebelumnya, tetapi para ahli mengatakan itu sedikit diperburuk oleh perubahan iklim – udara yang lebih hangat menahan lebih banyak hujan – dan pengaturan perkotaan, di mana trotoar yang luas mencegah air merembes ke tanah.
Pusat Badai Nasional telah memperingatkan sejak Selasa tentang potensi “banjir bandang yang signifikan dan mengancam jiwa” dan banjir sungai sedang dan besar di wilayah Atlantik tengah dan New England.
Namun, Gubernur New York Kathy Hochul dan Walikota New York City Bill de Blasio mengatakan kekuatan badai mengejutkan mereka.
“Kami tidak tahu bahwa antara pukul 20:50 dan 21:50. tadi malam, bahwa langit benar-benar akan terbuka dan membawa tingkat air Air Terjun Niagara ke jalan-jalan di New York,” kata Hochul, seorang Demokrat yang menjadi gubernur pekan lalu setelah mantan Gubernur Andrew Cuomo mengundurkan diri.
De Blasio, juga seorang Demokrat, mengatakan dia mendapat perkiraan hujan 3 hingga 6 inci (7,5 hingga 15 cm) pada hari Rabu. Central Park kota akhirnya menjadi 3,15 inci hanya dalam satu jam, melampaui rekor tinggi sebelumnya 1,94 inci (5 cm) dalam satu jam selama Badai Tropis Henri pada 21 Agustus.
Badai hari Rabu akhirnya menurunkan curah hujan lebih dari 9 inci (23 cm) di beberapa bagian New Jersey, Pennsylvania, Massachusetts, dan Rhode Island, dan hampir sama besarnya di Staten Island di Kota New York.
Di Washington, Presiden Joe Biden meyakinkan penduduk Timur Laut bahwa responden pertama federal berada di lapangan untuk membantu membersihkan.
Ketika sisa-sisa Ida menghantam New York, beberapa jalan raya banjir, sampah terombang-ambing di jalan-jalan yang mengalir dan air mengalir ke terowongan kereta bawah tanah kota, menjebak setidaknya 17 kereta api dan menghentikan layanan hingga dini hari. Video online menunjukkan pengendara berdiri di kursi di mobil yang penuh sesak. Semua pengendara dievakuasi dengan selamat, kata para pejabat.
Pada salah satu pengembangan Queens, air memenuhi teras cekung sebuah apartemen bawah tanah, lalu menerobos pintu kaca, menjebak seorang wanita berusia 48 tahun di air setinggi 6 kaki (2 meter). Tetangga tidak berhasil mencoba selama satu jam untuk menyelamatkannya.
“Dia berteriak, ‘Tolong saya, tolong saya, tolong saya!’ Kami semua datang membantunya, mencoba mengeluarkannya. Tapi itu sangat kuat – daya dorong airnya sangat kuat,” kata asisten pengawas gedung, Jayson Jordan.
Di Elizabeth, New Jersey, dekat Bandara Newark, empat orang tewas dan 600 orang kehilangan tempat tinggal akibat hujan dan banjir sungai di sebuah kompleks apartemen, kata Walikota J. Christian Bollwage.
Tetangga menggambarkan mendengar teriakan dari kompleks sekitar pukul 11 malam. saat air mengalir di jalan, mendorong tempat sampah dan mobil di sekitarnya.
“Sandy tidak tahu apa-apa tentang ini,” kata warga Jennifer Vilchez, mengacu pada Superstorm Sandy tahun 2012.
Greg Turner, yang tinggal di bagian lain kota, mengatakan ibunya yang berusia 87 tahun mulai menelepon 911 dari kompleks pada pukul 8 malam. ketika air mulai naik di apartemennya. Air yang tinggi membuat dia dan saudara laki-lakinya tidak bisa mendekatinya.
Saat tengah malam mendekat, air mencapai lehernya, katanya. Tim penyelamat akhirnya memotong lantai apartemen di atas dan menariknya ke tempat yang aman.
“Dia kehilangan segalanya,” kata Turner sambil menuju ke bank untuk mencari uang untuk membeli pakaian dan sepatu ibunya.
Di Milford Borough New Jersey, pihak berwenang mengatakan mereka menemukan mayat seorang pria di dalam mobil yang terkubur hingga kapnya di tanah dan bebatuan.
Badai ganas juga melahirkan tornado – setidaknya tujuh, menurut Layanan Cuaca Nasional. Satu pohon membelah di Cape Cod, yang lain merobohkan sebagian atap sekolah menengah di pinggiran kota Philadelphia dan satu lagi merobek rumah-rumah dan merobohkan silo di Mullica Hill, New Jersey, selatan Philadelphia.
“Itu baru saja masuk dan robek,” kata penduduk Jeanine Zubrzycki, 33, yang bersembunyi di ruang bawah tanahnya bersama ketiga anaknya saat rumah bergetar dan lampu berkedip. Ketika bahaya berlalu, mereka naik ke atas dan melihat rumah tetangga telah hancur.
“Dan kemudian Anda hanya bisa mendengar orang-orang menangis,” kata Zubrzycki, 33, yang rumahnya sendiri rusak tapi layak huni.
Rekam banjir di sepanjang Sungai Schuylkill di Pennsylvania menggenangi rumah, jalan raya, dan bangunan komersial, bahkan ketika ahli meteorologi memperingatkan bahwa sungai kemungkinan tidak akan mencapai puncaknya selama beberapa hari lagi. Komunitas tepi sungai Manayunk sebagian besar masih terendam air.
Schuyilkill mencapai tingkat yang tidak terlihat dalam lebih dari 100 tahun di Philadelphia, di mana petugas pemadam kebakaran masih mendapat telepon tentang runtuhnya bangunan kecil dan orang-orang terjebak dalam mobil banjir Kamis pagi, kata Komisaris Kebakaran Adam Thiel.
Pengelola kompleks apartemen 941 unit di dekat sungai memerintahkan warga untuk mengungsi, dengan alasan kondisi “memburuk” setelah air mengalir ke garasi parkir dan area kolam.
Di pinggiran kota Bucks County, beberapa petugas pemadam kebakaran harus diselamatkan setelah air banjir yang deras menyematkan perahu penyelamat ke dermaga jembatan, kata direktur manajemen darurat negara bagian Randy Padfield.
Yang lain tidak dapat menghindari banjir, termasuk Donald Bauer, yang sedang dalam perjalanan pulang ke Perkiomenville setelah menghadiri pertandingan bola voli putri mereka di DeSales University, dekat Allentown. Pertandingan telah dimajukan dua jam karena cuaca.
Polisi negara bagian Nathan Branosky mengatakan Bauer, 65, tenggelam di dalam mobil setelah membantu istrinya keluar.
Istrinya dirawat di rumah sakit, kata juru bicara DeSales Michael Corr.
Peringatan banjir bandang berlanjut hingga Kamis di New England, di mana pihak berwenang menggunakan perahu untuk menyelamatkan 18 orang dari lingkungan di Plainville, Connecticut, dan 15 orang — satu di kursi roda — dari sebuah kompleks di North Kingstown, Rhode Island. Sebuah jalan di Portsmouth, Rhode Island, hancur.
Di Frederick County, Maryland, responden pertama menggunakan perahu untuk menyelamatkan 10 anak dan seorang sopir dari bus sekolah yang terjebak di air yang naik.
Pada hari Minggu, Ida melanda Louisiana sebagai badai terkuat kelima yang pernah melanda daratan AS, menyebabkan 1 juta orang tanpa listrik, mungkin selama berminggu-minggu. (LN/AP)
