LEGION NEWS.COM – Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu meninjau latihan tembakan langsung di Belarus barat pada hari Kamis, bagian dari gelombang aktivitas militer di dekat Ukraina.
Rusia, dalam penempatan terbesarnya ke Belarus sejak Perang Dingin berakhir, diperkirakan memiliki 30.000 tentara serta jet tempur dan sistem rudal untuk latihan bersama yang berlangsung hingga 20 Februari, kata Sekretaris Jenderal NATO Jens Stoltenberg.
Kehadiran pasukan besar Rusia di Belarus telah menambah ketakutan Barat bahwa Rusia mungkin bersiap untuk menyerang Ukraina di berbagai bidang. Moskow membantah niat tersebut dan mengatakan latihan itu bersifat defensif.
Ukraina mengatakan Rusia saat ini memiliki total 115.000 tentara di dekat perbatasannya.
Menteri Pertahanan Belarusia merilis gambar dari latihan hari Kamis yang menunjukkan pasukan terjun payung ke tanah, jet tempur di langit, tentara turun dari helikopter memegang senjata, dan tank menembak dan bermanuver.
Skala pengerahan dan latihan menunjukkan aliansi yang berkembang antara bekas tetangga Soviet yang telah meningkat sejak Moskow membantu pemimpin Belarusia Alexander Lukashenko mengatasi protes besar anti-pemerintah pada tahun 2020.
Sebelum latihan berlangsung, Shoigu bertemu Lukashenko dan mengatakan bahwa Moskow dan Minsk akan mengadakan total 20 manuver militer gabungan tahun ini.
Menggemakan garis resmi Rusia bahwa Barat, bukan Moskow, yang bertanggung jawab atas ketegangan di Eropa, Shoigu mengatakan bahwa Moskow akan siap membantu Minsk menentang “garis destruktif Barat”.
Secara terpisah, kementerian luar negeri Belarusia memanggil duta besar Ukraina pada hari Kamis untuk memprotes apa yang dikatakan Minsk sebagai penerbangan pesawat tak berawak militer yang melintasi perbatasannya pada 24 Januari untuk memata-matai fasilitas pelatihan militer.
Seorang juru bicara kementerian luar negeri Ukraina menggambarkan langkah itu sebagai provokasi dan mengatakan Ukraina tidak menggunakan drone.
Rusia belum mengungkapkan jumlah pasukan dan jumlah perangkat keras militer yang dikirim ke Belarus. Negara berpenduduk 9,5 juta orang ini berbagi perbatasan baratnya dengan anggota NATO Polandia, Lithuania dan Latvia, sementara Ukraina terletak di selatannya.
Belarus mengatakan latihan itu diperlukan karena penumpukan militer di Ukraina, Polandia dan negara-negara Baltik.
Pelaporan oleh Tom Balmforth dan Olzhas Auyezov; diedit oleh Mark Trevelyan ((Reuters)
