LEGION NEWS.COM – Pasukan Rusia yang maju ke Kyiv menembakkan mortir pada hari Minggu di sebuah jembatan rusak yang digunakan oleh para pengungsi yang melarikan diri dari pertempuran, membuat warga sipil yang panik berlarian dan meninggalkan empat orang tewas di trotoar.
Ratusan orang berkerumun di sekitar jembatan yang rusak di atas Sungai Irpin sejak Sabtu. Pasukan Ukraina telah meledakkan jembatan sebelumnya untuk memperlambat kemajuan Rusia. Hanya sekitar selusin tentara Ukraina yang berada di dekat jembatan pada hari Minggu, tidak berperang tetapi membantu membawa barang bawaan dan anak-anak warga sipil.
Untuk menyeberangi jalan terbuka sekitar seratus yard di sisi jembatan yang lebih dekat ke Kyiv, orang-orang yang berusaha melarikan diri ke ibu kota membentuk kelompok-kelompok kecil dan berlarian bersama-sama. Tentara berlari keluar, mengambil anak-anak atau barang bawaan, dan berlari mencari perlindungan di balik dinding batako.
Peluru mortir jatuh pertama sekitar 100 yard dari jembatan, kemudian bergeser dalam serangkaian ledakan gemuruh ke bagian jalan di mana orang-orang melarikan diri. Tim New York Times — termasuk jurnalis foto Lynsey Addario; seorang penasihat keamanan; dan Andriy Dubchak, jurnalis lepas yang merekam adegan tersebut — menyaksikan saat warga sipil ditembaki.
Ketika mortir semakin dekat dengan arus warga sipil, orang-orang berlarian, menarik anak-anak, berusaha mencari tempat yang aman. Tapi tidak ada yang disembunyikan di belakang. Sebuah cangkang mendarat di jalan, mengirimkan awan debu beton dan meninggalkan satu keluarga — seorang wanita, putra remajanya dan putrinya, yang tampaknya berusia sekitar 8 tahun; dan seorang teman keluarga — tergeletak di tanah.
Tentara bergegas membantu, tetapi wanita dan anak-anak itu tewas. Seorang pria yang bepergian dengan mereka masih memiliki denyut nadi tetapi tidak sadarkan diri dan terluka parah. Dia kemudian meninggal.
Koper mereka, sebuah koper rol biru dan beberapa ransel, berserakan, bersama dengan tas jinjing hijau untuk seekor anjing kecil yang menggonggong.
Pasukan Ukraina terlibat dalam bentrokan di dekatnya, tetapi tidak di lokasi di mana warga sipil bergerak di sepanjang jalan. Peluru mortir yang keluar dapat terdengar dari posisi Ukraina sekitar 200 meter jauhnya.
Penembakan itu menunjukkan penargetan rute evakuasi dari Irpin, sesuatu yang dituduhkan oleh pihak berwenang Ukraina kepada tentara Rusia setelah jalur kereta api yang digunakan untuk evakuasi dihantam pada hari Sabtu, atau mengabaikan risiko korban sipil.
Pasukan Rusia selama berhari-hari telah mendorong melalui tiga kota kecil di tepi barat laut Kyiv, Hostomel, Bucha dan Irpin, dan pertempuran telah mendorong para pengungsi dari daerah itu menuju ibu kota.
Minggu dini hari, komandan militer kota itu, Oleksiy Kuleba, mengatakan dalam sebuah pernyataan yang disiarkan televisi bahwa rute keluar sangat tidak aman sehingga pada dasarnya diblokir. “Sayangnya, kecuali ada gencatan senjata,” orang tidak bisa keluar, katanya.
Tapi warga sipil masih berusaha melarikan diri, pertama ke Kyiv dan kemudian mudah-mudahan ke tempat yang lebih aman di bagian barat negara itu.
Tentara di lokasi itu juga membantu anggota Pasukan Pertahanan Teritorial yang terluka, organisasi yang mengoordinasikan sukarelawan bersenjata dalam pertahanan kota. Dia telah ditembak di lengan.
